Ucrania denuncia nuevas restricciones de SpaceX en Starlink que paralizan misiones con drones en el frente

Qué ha denunciado Ucrania

El asesor presidencial Serhiy Beskrestnov aseguró este miércoles que SpaceX había introducido una limitación sin previo aviso, lo que provocó interrupciones en varias misiones militares. El 7.º Cuerpo de Reacción Rápida también confirmó a Reuters que algunas unidades se habían visto obligadas a cancelar operaciones.

Por su parte, la compañía de Elon Musk no había respondido a la solicitud de comentarios de la agencia cuando se publicó la información.

La restricción denunciada por Ucrania no afecta a la velocidad de Internet, sino a la velocidad a la que se desplazan los equipos conectados. Según Beskrestnov, SpaceX habría establecido un límite de funcionamiento de 160 km/h para la versión militar del servicio.

Sin embargo, los problemas también aparecen por debajo de ese umbral. Las autoridades ucranianas señalaron pérdidas de conexión de entre 10 y 20 segundos cuando los drones volaban a velocidades de entre 110 y 120 km/h, lo que dificultaba su control. Las desconexiones, además, no se producen siempre a la misma velocidad.

El impacto en las operaciones militares

Las consecuencias no se limitan a las misiones de ataque contra objetivos en territorios ocupados. Fuentes del Ministerio de Defensa ucraniano consultadas por Interfax-Ukraine explican que las restricciones complican las operaciones con drones interceptores y de ataque de alcance intermedio, además de reducir las capacidades de reconocimiento y apoyo logístico.

Las comunicaciones por satélite también desempeñan un papel importante en los grandes hexacópteros que transportan suministros hasta las posiciones militares.

No obstante, conviene distinguir entre las operaciones cuya cancelación se ha confirmado y otras actividades que se han visto dificultadas, ya que todavía se desconoce el alcance total de las interrupciones.

La situación vuelve a plantear una cuestión más amplia: hasta qué punto puede depender una operación militar de un servicio cuyas condiciones no controla quien lo utiliza.

Antecedentes y contexto

Starlink empezó a utilizarse en Ucrania poco después de la invasión rusa a gran escala y se convirtió en una herramienta habitual para las comunicaciones entre unidades militares. Su acceso a Internet por satélite y su resistencia a determinadas interferencias electrónicas también favorecieron su utilización en operaciones con aeronaves no tripuladas.

Conviene distinguir entre Starlink, el servicio de conectividad de SpaceX, y Starshield, una plataforma basada en su tecnología y diseñada para aplicaciones gubernamentales y de seguridad nacional. Según fuentes militares ucranianas, las restricciones recientes afectan precisamente a terminales de esta última modalidad, lo que no equivale a una desconexión general de Starlink en el país.

No es la primera vez que ocurre algo similar. En febrero de 2023, Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, reconoció que la compañía ya había adoptado medidas para limitar determinados usos ofensivos de Starlink por parte de Ucrania. La directiva aseguró que el servicio no estaba concebido para esos fines, aunque no detalló las restricciones aplicadas.

Preguntas abiertas

Por ahora, no se conoce quién ordenó concretamente estas limitaciones ni qué motivos hay detrás. La medida coincide con las presiones de Washington para que Kiev detenga sus ataques contra refinerías rusas, aunque no hay pruebas de que ambos hechos estén relacionados. Los drones empleados en esos ataques dentro de Rusia, además, utilizan otros sistemas de comunicación.

Mientras tanto, fuentes del Ministerio de Defensa ucraniano aseguran que mantienen contactos con Estados Unidos, SpaceX y socios de la OTAN, al tiempo que revisan canales alternativos de comunicación.