Automattic aparta temporalmente a Matt Mullenweg y lo restituye 33 horas después

Una destitución que duró 33 horas

El 9 de septiembre, el consejo de Automattic votó apartar temporalmente a Matt Mullenweg, cofundador de WordPress, y entregar las riendas de la compañía al CFO Mark Davies. La decisión se tomó a pesar de la oposición del propio CEO, quien la calificó como una maniobra organizada desde dentro.

Mullenweg aseguró que conoció la resolución solo 50 minutos antes de la reunión y que no consiguió que fuese revisada previamente por abogados externos. Acusó a Davies y a los consejeros Ann Dunwoody, Toni Schneider y Sue Decker de haber «conspirado» para apartarlo. WordPress se utiliza en aproximadamente cuatro de cada diez sitios web, según los datos actuales de W3Techs.

La situación cambió radicalmente en poco más de un día. El 11 de septiembre, Mullenweg escribió a la plantilla que volvía a estar «al mando de Automattic». Al día siguiente, la compañía confirmó a TechCrunch que regresaba como presidente y CEO con el «pleno apoyo del consejo». Automattic cifró el paréntesis en 33 horas y 20 minutos.

Mullenweg describió en X lo ocurrido como un «intento de golpe» y bromeó con que posiblemente era el quinto al que se enfrentaba. WordPress, WordPress.com y Automattic están estrechamente relacionados, pero no son la misma cosa: mientras permanecía apartado como CEO, Mullenweg seguía liderando el proyecto WordPress. Además, en 2024 aseguró controlar el 84% de los derechos de voto de Automattic, lo que explica por qué apartarlo de la dirección ejecutiva no equivalía necesariamente a dejarlo sin influencia.

Reconfiguración de la cúpula directiva

El regreso de Mullenweg vino acompañado de una profunda reestructuración en la cúpula de Automattic. Según la reconstrucción de TechCrunch, Toni Schneider y Sue Decker abandonaron el consejo, mientras que Mullenweg apartó a Ann Dunwoody y Mark Davies, y despidió al responsable jurídico Andy Missan.

Durante las horas de la destitución, Davies y Missan, entonces CEO interino y responsable jurídico, firmaron mutuamente los acuerdos de indemnización del otro. Los documentos contemplaban, entre otras condiciones, 12 meses de salario base y una aceleración de la consolidación de determinadas participaciones. Según TechCrunch, el equipo jurídico de Automattic estudiaba si cumplir esos acuerdos o cuestionar su validez.

La compañía no ha explicado públicamente el motivo que llevó al consejo a intentar apartar a Mullenweg. Aunque Automattic arrastra desde 2024 un duro enfrentamiento con WP Engine, además de tensiones internas y recortes de plantilla, la incógnita de la decisión del consejo permanece abierta.