Un estudio de Stanford confirma que el algoritmo de X amplifica el contenido que contradice tus valores

El estudio: cómo el engagement confunde al algoritmo

Un equipo de investigadores de Stanford, liderado por Ziv Epstein, analizó el comportamiento del algoritmo de X y descubrió que confunde la interacción con las preferencias reales de los usuarios. Según el estudio titulado 'Las discrepancias de valores en el algoritmo de feed de X son un reflejo de las tensiones de valores en la participación', las plataformas utilizan el engagement como métrica principal porque es más fácil de medir.

Sin embargo, el problema radica en que esta métrica se interpreta como una señal de que a alguien le importa el contenido, cuando en realidad ocurre lo contrario. 'Los usuarios tienden a comentar, compartir y responder con más frecuencia en el contenido con el que están en desacuerdo', explica Epstein. Esta dinámica empuja al algoritmo hacia publicaciones que generan indignación, ya que este tipo de contenido mantiene a los usuarios enganchados durante más tiempo.

El experimento con 715 usuarios y la escala de Schwartz

Para comprobar esta hipótesis, el equipo diseñó un experimento con 715 usuarios de X seleccionados de forma aleatoria. Los participantes completaron una encuesta que se comparó con la escala de valores humanos de Schwartz, un modelo que agrupa 19 valores distintos, desde la humildad hasta el hedonismo.

Los investigadores analizaron dos secciones del perfil de cada usuario: el feed 'Siguiendo', compuesto exclusivamente por cuentas elegidas voluntariamente, y 'Para ti', generado algorítmicamente según el comportamiento registrado por la plataforma. Al comparar el contenido de ambos feeds con el perfil de valores de cada usuario, descubrieron que las publicaciones que contradecían sus valores tenían más probabilidades de aparecer amplificadas en 'Para ti' que aquellas alineadas con lo que les importaba.

Reacciones y posibles soluciones

Michael Bernstein, profesor de Stanford y coautor de la publicación, señaló que los feeds no deberían valorar la interacción confrontativa por encima del contenido complementario, ni alimentar a los usuarios solo con contenido con el que están de acuerdo. 'Deberían encontrar un equilibrio y arreglar los desacuerdos sociales en lugar de empeorarlos', afirmó.

Aunque la solución definitiva está en manos de Elon Musk, propietario de X, los usuarios tienen alternativas para evitar el contenido que les genera enfado. Una de ellas es mantenerse en la pestaña 'Siguiendo' y leer solo lo que publican las cuentas que les interesan. Los investigadores también desarrollaron una extensión para Google Chrome que revisa y reordena los feeds según los valores declarados por el usuario, aunque ni el estudio ni el blog de Stanford incluyen un enlace para descargarla.

Otra opción, más radical, es cerrar la cuenta de X y migrar a plataformas como Mastodon u otras redes federadas que se adapten mejor a las necesidades de cada usuario.