Dos rivales de hackathons recaudan un millón de dólares para una startup de IA que fabrica productos físicos

De la rivalidad en hackathons a la sociedad

Raymond Loong Ng, nacido en Vietnam y residente en Singapur desde los 9 años, y su actual cofundador se conocieron compitiendo en concursos de programación. Solían ser de los pocos participantes que seguían trabajando a las dos o tres de la madrugada, aunque en equipos distintos.

A finales de 2023 decidieron unir fuerzas. Según el relato de Raymond a Business Insider, nunca se consideró especialmente bueno programando, pero la inteligencia artificial le permitió convertir sus ideas en proyectos reales. La combinación de esa herramienta y el talento de su compañero de competiciones les llevó a desarrollar su primera propuesta relevante.

Antes de dar el salto a la tecnología, Raymond ya había mostrado inquietud emprendedora: se mudó a Singapur con 9 años y comenzó a ganar algo de dinero vendiendo juguetes, zapatillas y otros productos a sus compañeros de clase. Con 16 años realizó unas prácticas en una empresa de auditoría en las que descubrió las posibilidades que ofrecía la tecnología para emprender.

Neural Drive: el dispositivo que atrajo al primer inversor

Durante un hackathon médico celebrado en 2025, ambos desarrollaron Neural Drive, un dispositivo que permite comunicarse a personas con parálisis mediante ondas cerebrales y parpadeos. El proyecto llamó la atención de un hospital y del fondo de capital riesgo Afore Capital, que invirtió 250.000 dólares en la startup.

El fondo también les ofreció participar durante dos meses en un programa para emprendedores en San Francisco, la cuna de Silicon Valley. La oportunidad llegó justo cuando Raymond estaba a punto de comenzar sus estudios de Informática en la Universidad Nacional de Singapur. Optó por aplazar su incorporación y marcharse a Estados Unidos; su socio también pidió una pausa en sus estudios.

Makeable y el camino hacia el millón de dólares

Durante su estancia en San Francisco, vivieron en una casa compartida con otros emprendedores y llegaron a trabajar hasta las cuatro de la madrugada. Allí desarrollaron Makeable, una plataforma que convierte cualquier idea en un producto físico mediante inteligencia artificial. El usuario describe lo que quiere fabricar y la plataforma genera el diseño 3D, la electrónica y el código necesario, además de preparar un kit para su montaje.

Al finalizar el programa, Afore Capital realizó una segunda inversión que elevó la financiación total de la empresa hasta un millón de dólares. Con ese capital, los dos jóvenes han regresado a Singapur para tramitar sus visados O-1, con los que esperan volver a San Francisco y continuar desarrollando su negocio.

Raymond reconoce que probablemente tendrá que ampliar el aplazamiento de sus estudios, aunque no descarta regresar a la universidad si la empresa no funciona. Eso sí, como explicó a Business Insider, espera no tener que hacerlo.