La IA dispara la demanda de cobre, aluminio y litio: la cadena de suministro de metales no sigue el ritmo
El auge de la inteligencia artificial está transformando el mercado mundial de metales básicos. La expansión de los centros de datos, que ya superan los 250 GW en cartera global, multiplicará la demanda de electricidad por cinco antes de 2030, pero la cadena de suministro de cobre, aluminio y litio no avanza al ritmo que exige el despliegue. Así lo refleja el último análisis de Wood Mackenzie, que advierte de una colisión entre la creciente demanda y una oferta cada vez más compleja.
La demanda de electricidad de los centros de datos se quintuplicará antes de 2030
El análisis de Wood Mackenzie, consultora energética y de recursos naturales, sitúa la cartera mundial de proyectos de centros de datos por encima de los 250 GW, una cifra que triplica la de 2025. Esa capacidad en construcción y planificación exige una ampliación paralela de la infraestructura energética: redes de transporte, subestaciones y nuevas plantas de generación.
Según el informe, la demanda de electricidad asociada a estos centros se multiplicará por cinco antes de 2030 y superará los 1.000 TWh en 2035. La competencia por los metales básicos necesarios para construir esa infraestructura se intensificará, pero la oferta no responde al mismo ritmo.
El impacto de la IA va más allá del consumo de los propios centros de datos. Cada instalación requiere infraestructuras asociadas que, según Wood Mackenzie, pueden demandar entre tres y cuatro veces más metales básicos que el centro de datos en sí. Este factor eleva la presión sobre materiales como cobre, aluminio y litio.
Cobre, aluminio y litio: los cuellos de botella que señaliza Wood Mackenzie
El informe identifica tres metales críticos. El cobre, esencial para el cableado eléctrico y los transformadores, ha alcanzado precios récord de 14.759 dólares por tonelada, según datos recogidos por El Periódico de la Energía. La consultora relaciona esta subida con el enorme acopio que está realizando Estados Unidos, que ha elevado su cobertura interna por encima de los 170 días, frente a los apenas 48 días del resto del mundo.
El aluminio también sufre tensiones. Los daños en instalaciones de Oriente Medio han reducido la producción primaria mundial en un 2%, lo que supone un déficit de un millón de toneladas este año. El litio, por su parte, ha visto subir sus precios aproximadamente un 130% desde el mínimo alcanzado en 2025. En los últimos años se han invertido más de 60.000 millones de dólares en su cadena de suministro para aumentar la oferta mundial, pero el análisis estima que serán necesarios otros 150.000 millones de dólares adicionales para atender la demanda en los próximos años.
La consultora subraya que, pese a los buenos precios y las perspectivas favorables, nuevas inversiones mineras se ven frenadas por los retrasos administrativos, la incertidumbre regulatoria y la creciente complejidad de las explotaciones.
Geopolítica y permisos: los frenos que complican la cadena de suministro
El análisis de Wood Mackenzie incluye la geopolítica como un factor clave en el desajuste entre demanda y oferta de metales. Las tensiones internacionales y el nacionalismo de recursos están modificando la oferta disponible de algunos materiales, mientras que el desarrollo y aprobación de nuevos proyectos mineros sigue sin avanzar al ritmo que exige la demanda.
Lindsay Grant, vicepresidenta de Investigación de Metales y Minería de Wood Mackenzie, resume el diagnóstico: «Los centros de datos representan un desafío para la infraestructura energética de toda la economía, pero el problema principal radica en la colisión entre la creciente demanda y la cada vez más compleja cadena de suministro». La ejecutiva apunta a los retrasos en los permisos y la incertidumbre sobre el futuro como frenos a la inversión minera.
Sin nuevas inversiones, difícilmente se podrá aumentar la producción. Esta advertencia llega en un momento en el que la cartera de centros de datos sigue creciendo, impulsada por los grandes actores tecnológicos, y en el que los precios récord de los metales no están logrando movilizar la oferta con la rapidez necesaria. La dependencia de materiales estratégicos se convierte así en un factor de riesgo para los planes de expansión de la IA.
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