Meta pagará 14.400 millones y limitará Instagram y Facebook a dos horas diarias para menores tras las demandas por adicción

Un acuerdo de 14.400 millones y cambios en las apps

La compañía dirigida por Mark Zuckerberg ha aceptado pagar cerca de 14.400 millones de euros para zanjar las demandas que enfrentaba en Estados Unidos por supuestamente haber creado productos adictivos para menores de edad. Los 29 fiscales estatales acusaban a Meta de diseñar e implementar funciones que generan adicción, ofreciendo contenido que fomenta la curiosidad y la atención y que incita al usuario a permanecer en la plataforma en lugar de apagar la pantalla.

Como parte del acuerdo, los juicios no se celebrarán, pero Meta se ha comprometido a realizar cambios significativos en Instagram y Facebook. El más destacado es el límite de tiempo diario de dos horas para las cuentas de adolescentes, que solo podrá desactivarse con el permiso de los padres. Este límite se aplica de forma acumulativa entre ambas aplicaciones: el tiempo pasado en Instagram y Facebook suma para el total, incluso si el usuario no está interactuando con el contenido y solo está haciendo scroll. Además, las diferentes cuentas del usuario también acumulan tiempo para el mismo total.

Bloqueo nocturno, avisos periódicos y 'modo colegio'

Los menores recibirán avisos cada 15 minutos de uso continuado, y también serán notificados cuando alcancen los 60 y los 90 minutos de uso diario para que puedan repartir mejor su tiempo. Por defecto, las aplicaciones estarán bloqueadas entre la medianoche y las 6 de la mañana, lo que impedirá publicar, ver nuevas publicaciones, Stories o Reels, ni explorar contenido nuevo.

Además, se introduce un 'Modo de colegio' en el que las notificaciones estarán silenciadas por defecto entre las 8 de la mañana y las 3 de la tarde, con la excepción de los mensajes directos y las alertas sobre la cuenta o la seguridad del usuario.

En cuanto al contenido, los adolescentes podrán elegir un feed que no esté generado por los algoritmos de recomendación de Meta, lo que dificultará el descubrimiento de contenido nuevo. También se podrá desactivar la reproducción automática de vídeos, una de las mayores críticas recibidas por la compañía: los vídeos solo se podrán ver si el usuario realiza una acción, como tocar en la pantalla. Los padres podrán cambiar estos ajustes.

Desaparición de los 'me gusta' y filtros de belleza

Otro cambio relevante es la eliminación de los contadores de 'me gusta' para los adolescentes: no podrán ver el número de reacciones en sus propias publicaciones ni en las de los demás. También se deshabilitarán todos los filtros de cámara relacionados con la belleza, como los de 'cirugía estética' y 'maquillaje extremo', criticados por fomentar estándares de belleza imposibles.

Meta se ha comprometido igualmente a mantener y reforzar las medidas ya existentes, como las restricciones de contenido para adultos, la prevención de seguir cuentas inapropiadas para la edad, el bloqueo automático de 'adultos sospechosos' y el refuerzo de los controles parentales.

Las cuentas de usuarios adultos no se verán afectadas por estas medidas, al menos sobre el papel. Meta ha asumido el compromiso de encontrar un método de confirmación de la edad con un porcentaje de falsos positivos no mayor del 10% para usuarios de entre 16 y 17 años, y del 3% para usuarios de entre 13 y 15 años.

El pulso a Google, Apple, TikTok y YouTube

A pesar de que la compañía ha afirmado que invertirá en tecnología más sólida para detectar cuentas de menores de manera proactiva, también ha señalado a Google y Apple y sus tiendas de aplicaciones. Meta considera que, para asegurar una 'protección consistente' en todas las plataformas, las tiendas de apps deberían proporcionar a los desarrolladores información verificada sobre la edad del usuario, de modo que sean las plataformas las que verifiquen la edad y comuniquen a la aplicación si el usuario es adulto, librando así a Meta y a otros desarrolladores de esa carga.

La compañía también ha aprovechado la polémica para lanzar un mensaje a sus rivales, pidiendo expresamente a TikTok y YouTube que implementen las nuevas medidas anunciadas hoy para evitar que 'los jóvenes simplemente se cambien a otra app'. La presión sobre las tiendas de aplicaciones y las plataformas competidoras sitúa a Meta en una posición de influencia en el debate sobre la protección de menores en el entorno digital, un asunto que también está en el centro de la regulación europea.