Diario de la Innovación

empresas-tecnologicas

Virgin Galactic retrasa sus vuelos comerciales a febrero de 2027 por problemas técnicos

Fotografía que ilustra la noticia: Virgin Galactic retrasa sus vuelos comerciales a febrero de 2027 por problemas técnicos
(hipertextual.com)

Virgin Galactic vuelve a retrasar el inicio de sus vuelos comerciales al borde del espacio. La empresa fundada por Richard Branson ha anunciado que la nueva SpaceShip no estará lista para operar con pasajeros hasta febrero de 2027, según ha avanzado su CEO, Michael Colglazer.

Por

Problemas de precisión en componentes

El plan inicial era realizar los primeros vuelos comerciales durante el último trimestre de este año, pero la compañía los ha pospuesto hasta febrero de 2027 por motivos técnicos. Colglazer explicó que el retraso no se debe a un único fallo de gran envergadura, sino a múltiples inconvenientes con componentes de menor tamaño que han requerido más tiempo del previsto.

"Durante un tiempo pensamos que podríamos manejarlo, pero el equipo simplemente necesitaba más tiempo para hacerlo correctamente", señaló el ejecutivo en declaraciones recogidas por la fuente. En algunos casos, las diferencias eran de apenas "milésimas de pulgada", pero la empresa asegura que los ajustes son imprescindibles para garantizar la seguridad de una nave que vuela a gran velocidad hacia la línea de Kármán.

El CEO de Virgin Galactic detalló que hubo muchos casos en los que las piezas del avión espacial no encajaban dentro de la medida esperada. "Una nave que vuela a toda velocidad hacia la línea de Kármán no puede estar sujeta a ningún tipo de potencial fallo o incidencia por una situación de este tipo", afirmó Colglazer, subrayando que los ajustes se realizan para asegurar que todo esté dentro de las tolerancias de diseño.

Contexto financiero complicado

La compañía ha atravesado un periodo difícil en los últimos años. Según la información publicada, Virgin Galactic perdió cantidades significativas de dinero entre 2020 y 2024, lo que provocó despidos y un plan de ajuste. Richard Branson llegó a reconocer que ya no estaba dispuesto a seguir financiando la empresa.

El retiro comercial de la nave VSS Unity y la transición a las nuevas naves de clase Delta no han estado exentos de problemas. Actualmente, Virgin Galactic dispone de una sola SpaceShip, mientras que una segunda unidad está en fabricación y no estaría lista para operar hasta el segundo trimestre del próximo año.

La situación financiera ha sido tan grave que, según la fuente, la propia compañía ha tenido que aplicar un plan de ajuste tras las pérdidas acumuladas. La migración hacia las naves de clase Delta, que debía ser un paso adelante, se ha visto empañada por estos contratiempos técnicos que ahora retrasan los vuelos comerciales.

Demanda intacta y precios sin cambios

A pesar de los retrasos, el interés por los vuelos suborbitales no ha disminuido. La empresa ha vendido todos los billetes previstos para sus primeros vuelos, con más de 50 asientos ya cubiertos. Dada la capacidad limitada de la nave, la compañía tendrá que realizar varios vuelos para cumplir con esos compromisos.

Virgin Galactic ha confirmado que no tiene planes de subir los precios, que se mantienen en 750.000 dólares por pasajero. La compañía descarta por ahora una estrategia agresiva como la de Blue Origin, que ha llegado a cobrar hasta 2 millones de dólares por asiento.

Todos los cañones ahora apuntan a febrero de 2027. Si Virgin Galactic consigue retomar los vuelos comerciales para esa fecha, podrá empezar a dejar atrás la pesadilla de los últimos años, según recoge la fuente. La demanda sigue siendo alta, con todos los asientos ya vendidos, lo que sugiere que el mercado de turismo suborbital sigue teniendo recorrido a pesar de los contratiempos.