China prueba en Hubei un tren maglev que acelera de 0 a 800 km/h en 5,3 segundos

Récord de aceleración sobre raíles en el Laboratorio Donghu

La prueba se realizó en una vía de un kilómetro construida específicamente para el experimento. El vehículo, de aproximadamente 1,11 toneladas, alcanzó su velocidad máxima a la altura de los 600 metros y luego frenó de forma suave, deteniéndose por completo en unos 200 metros. Toda la maniobra, incluyendo aceleración y frenada, duró unos ocho segundos, según detalla Railway Pro.

El dato más llamativo es la aceleración: el tren pasó de 0 a 100 km/h en menos de 0,7 segundos, un registro más rápido que el de cualquier monoplaza de Fórmula 1. A diferencia de un tren convencional, este vehículo no toca los raíles: se apoya en la levitación magnética para flotar sobre la vía, eliminando el rozamiento, mientras unas bobinas electromagnéticas generan una onda que lo impulsa hacia adelante.

Lograr esa estabilidad también es un hito técnico. Los ingenieros deben mantener la alineación recta de la vía con un margen de tolerancia de aproximadamente ±1 mm, y las diferencias de altura entre fijaciones deben ser inferiores a 0,5 mm, según los datos recogidos por Railway Pro.

Tercer récord del mismo equipo en cuestión de meses

El equipo de investigación del Laboratorio Donghu no es nuevo en esto. Es la tercera vez que bate su propia marca en los últimos meses. El año pasado, el prototipo alcanzó cerca de 650 km/h en siete segundos. En julio del año pasado elevó la cifra hasta los 700 km/h, y en noviembre llegó a los 800 km/h, reduciendo además el tiempo necesario para lograrlo.

Según el medio estatal CCTV, cada ronda de ensayos se ha centrado en perfeccionar tecnologías específicas: el suministro de energía de alta potencia, la propulsión electromagnética, el control de levitación a gran velocidad y el frenado de emergencia. El equipo va acumulando así experiencia en cada una de las áreas críticas para la propulsión ultrarrápida.

No habrá pasajeros: el foco se pone en lanzamientos aeroespaciales

El prototipo de Donghu no está pensado para llevar viajeros en un futuro próximo. Su extrema aceleración hace inviable el uso comercial, y la plataforma funciona como un banco de pruebas experimental, no como un prototipo de tren para uso comercial. Para contextualizar, los trenes maglev comerciales más rápidos que operan actualmente en China y Japón circulan a unos 320 km/h, mientras que el tren de alta velocidad convencional más rápido de China, el Fuxing, alcanza un máximo cercano a los 350 km/h.

Los científicos ven un mayor potencial en el uso de esta tecnología para sistemas de asistencia al lanzamiento de cohetes y aeronaves, porque acelerar un objeto a velocidades extremas de forma controlada es exactamente lo que necesitan tanto los trenes como las plataformas de lanzamiento, según informaba CGTN. Por otra parte, ingenieros chinos también están desarrollando sistemas maglev para circular por tubos de baja presión o de vacío, un concepto similar a los proyectos de hyperloop de otros países, aunque de momento el coste, la seguridad y la enorme precisión técnica requerida son obstáculos importantes para su viabilidad comercial.